Zes jaar lang zag je dag er ongeveer hetzelfde uit: jij en je twintig klasgenoten kregen een stuk of zeven lessen per dag, die elk 50 minuten duurden. Nu je naar de universiteit gaat, is dat wel even anders!
Het eerste wat je ongetwijfeld zal opvallen op je eerste lesdag, is hoeveel leerlingen er samen met jou les volgen. Jep, richtingen met honderden studenten in het eerste jaar zijn absoluut geen uitzondering. Wat vroeger je volledige school was, is nu jouw klas! Zo’n groep steek je natuurlijk niet in de lokalen waarin je de voorbije jaren les had, daar is een groter lokaal voor nodig.
Het lokaal waarin je voortaan les hebt heet een aula. Sommige in Vlaanderen zijn zo groot dat er wel duizend studenten in kunnen! Dat zijn wel de uitzonderingen en de meeste aula's hebben plek voor twintig tot honderd studenten. De leraar - voortaan noem je die professor - presenteert doorgaans met een microfoon en loopt geregeld rond om vragen te stellen. Je hebt echter zeker niet altijd les in zo'n grote groep. Naast hoorcolleges in een aula heeft bijna elke richting ook werkcolleges, waarin je in kleinere groepjes oefeningen maakt, of practica, waarin je zelf de handen uit de mouwen steekt.
Aan de universiteit heb je geen aansluitende lesblokken van 50 minuten zoals in het middelbaar, maar vaak twee of drie langere lessen op één dag. Ze kunnen gerust twee tot drie uur duren, onderbroken door een pauze. Dat kan lang lijken, maar doordat je een richting kiest die volledig bij je past zal je al snel merken dat de tijd voorbij vliegt! Als je je lessenrooster bekijkt lijkt het alsof je voortaan minder les zal hebben dan in het middelbaar, maar dat komt omdat je meer zelfstandig moet werken. Naast de les zelf moet je ook je les voorbereiden, teksten lezen, samenvattingen maken, je cursus doornemen… Zo ben je alsnog de hele week met je studie bezig.
Zit je dan gewoon te luisteren in de les en moet je niets doen? Nee, het blijft belangrijk om goede notities te nemen. Het is een kunst die je moet leren, maar die je best snel onder de knie krijgt. Noteren op je laptop of met pen en papier, in bullet points of met langere zinnen, in één kleur of in meerdere, kijk wat voor jou het beste werkt. De professor geeft in een hoorcollege vaak les aan de hand van slides, het is dan ook heel handig om die vooraf te downloaden of af te drukken. Zo moet je niet meer alles opschrijven, maar enkel extra verduidelijking of voorbeelden bij wat er al op de slide staat.
Benieuwd om zoiets in levenden lijve mee te maken? Dat kan! Universiteiten en hogescholen organiseren openlesdagen waarop scholieren uit het middelbaar welkom zijn om al eens te proeven van een les in het hoger onderwijs.